Команда Williams оказалась в непростой ситуации в начале сезона, и для неё сейчас критически важно выбрать верную стратегию модернизации машины, чтобы выбраться из кризиса.
Быстрого решения ждать не стоит. Проблема не только в избыточном весе шасси FW48, но и в его низкой эффективности. Из‑за этого гонщики с трудом проходят даже в первую часть квалификации. На данный момент на счету команды лишь одно очко — его заработал Карлос Сайнс в Китае.
Руководитель Williams Джеймс Ваулз признаёт, что заметного прогресса удастся достичь только ближе к концу лета.
«Сейчас идёт невероятно плотная борьба за позиции с 5-й по 7-ю, и даже этим командам не всегда удаётся стабильно зарабатывать очки. Наша задача — постараться опередить и эту группу, — цитирует Ваулза пресс-служба команды. — Реалистичный прогноз: нам предстоит огромный объём работы, который продолжится и после августовского перерыва. Только тогда мы сможем существенно повысить скорость машины».
При этом он подчёркивает, что и соперники не будут стоять на месте, так что всё относительно.
«Более заметно мы прибавим в эффективности после летней паузы. Сейчас мы не в состоянии бороться за очки, но наша цель — собирать максимум информации на каждом Гран При», — добавляет Ваулз.
Чтобы точно оценить корреляцию между реальной картиной на трассе и расчётами в аэродинамической трубе и CFD, команда использует разные методы. Например, специальную краску для визуализации воздушного потока или решётки с датчиками. Это происходит на тренировках, но не во время гонок.
Кроме того, инженеры экспериментируют с настройками переднего крыла, меняя угол атаки в поисках нужного уровня прижима. Именно так Williams действовала на Гран При Японии, когда Алекс Элбон шесть раз заезжал в боксы.
«Это помогает убедиться, что нет неожиданных причин, из-за которых мы теряем время, и что настройки, используемые в аэродинамических исследованиях, в целом корректны», — резюмирует Ваулз.