После чемпионского сезона-2025 политика McLaren в отношении Ландо Норриса и Оскара Пиастри остаётся предметом дискуссий. Команда заявляет о равенстве гонщиков, но у многих сложилось впечатление, что Норрис пользовался особым доверием руководства. Бывший пилот «Формулы-1» Дэвид Култхард в подкасте Red Flags объяснил, почему такая ситуация — не редкость в автоспорте, и как она связана с историей самой McLaren.
Култхард признаёт, что в любой команде, несмотря на декларируемое равенство, могут возникать неформальные предпочтения. «Кого в McLaren ни спроси, вам скажут, что это не так. И они могут искренне в это верить, — отметил шотландец. — Но если детей двое, кто-то будет вам чуть ближе. Мы все разные».
По мнению экс-пилота, ключевым фактором стал стаж Ландо в команде. «Ландо, который провёл за McLaren больше 150 Гран При, лучше знает эту команду. Отношения по определению выстраиваются и крепнут только со временем», — уверен Култхард. Он подчеркнул, что равенство в McLaren проявляется в техническом аспекте: гонщики получают одинаковые машины. Успехи же команды он связывает с работой руководства — Зака Брауна и Андреа Стеллы, а также таких специалистов, как Роб Маршалл и Питер Продрому.
Култхард провёл чёткую грань между подходами McLaren и Ferrari к статусу гонщиков. Он вспомнил, как ему самому предлагали контракт с Ferrari на правах второго пилота при Михаэле Шумахере. «Я не мог позволить себе подписать контракт, в котором это было закреплено. Эдди Ирвайна это устраивало, как и Рубенса Баррикелло и Фелипе Массу… Но в McLaren, начиная с противостояния Проста и Сенны, мы видели иную философию: там хотели заполучить двух лучших, а потом пытались их контролировать».
Таким образом, по версии Култхарда, чемпионство Норриса стало результатом не только его таланта, но и уникального симбиоза — сочетания долгосрочных отношений с командой и её исторической культуры, которая, в отличие от Ferrari, изначально нацелена на жёсткую внутреннюю конкуренцию.
Дэвид Култхард провёл за McLaren девять сезонов (вице-чемпион мира в 2001 году), а в 2005-м перешёл в Red Bull Racing.
