Габриэль Бортолето и Макс Ферстаппен познакомились ещё в детстве, в 11 лет, на одном из картинговых турниров. Спустя годы оба оказались в Формуле 1 — и, как признаётся Бортолето в интервью Racingnews365, их давнее знакомство переросло в настоящую дружбу, которая выходит далеко за рамки гоночной трассы.
«Мы с Максом стали отличными друзьями, — говорит Бортолето. — Сейчас нас часто видят вместе: мы ходим куда-то, стримим, играем в игры и так далее. В Формуле 1 мы стали ещё ближе, потому что теперь выступаем вместе. Макс — замечательный человек, и многие даже не догадываются, как сильно он помогал мне на протяжении всей моей карьеры».
Бортолето подробно рассказал, как трёхкратный чемпион мира поддерживал его на ключевых этапах: «Когда я выступал в молодёжных сериях, я часто спрашивал его совета по поводу контрактов. Перед подписанием договора с McLaren я обратился к нему, то же самое было и с переходом в Sauber. Он никогда не говорил, что именно делать, но всегда честно высказывал своё мнение, был добр и открыт со мной».
Бразилец подчёркивает, что их общение строится на взаимном уважении и желании помогать друг другу: «Надеюсь, и я ему в чём-то помог. Я стараюсь его мотивировать, хотя мне, конечно, есть чему у него поучиться — больше, чем ему у меня. Например, мы часто соревнуемся на симуляторе, разбираем детали. Я стараюсь показывать хороший темп, подталкиваю его к ещё лучшим результатам. Думаю, это полезно и для него тоже».
История Бортолето и Ферстаппена — пример того, как детское соперничество в картинге может превратиться в прочную дружбу двух топ-пилотов, готовых поддерживать друг друга не только в гонках, но и в жизни.
