Руководитель команды Mercedes Тото Вольф рассказал, что принял решение о переводе Андреа Кими Антонелли в «Формулу-1» всего через несколько минут после того, как узнал, что Льюис Хэмилтон переходит в Ferrari.
Включение юной сенсации в состав Mercedes на 2025 год было подтверждено в субботу в Монце, на следующий день после официального дебюта Антонелли в Формуле-1, который закончился тем, что молодой гонщик врезался в ограждение уже на втором быстром круге в пятничной первой тренировке.
Однако ничто не помешало Вольфу назначить 18-летнего протеже Mercedes на место Хэмилтона в гонке со следующего сезона, хотя он и рассматривал идею переманить Макса Ферстаппена в Брэкли.
«Я принял решение через пять минут после того, как Льюис Хэмилтон сказал мне, что переходит в Ferrari», — сказал Вольф.
«Разумеется, мы обсуждали и другие варианты, а также придерживались идеи Макса. Мы не исключали ее полностью, глядя на то, что произошло в Red Bull, но инстинктивно я всегда хотел именно такого состава с этими двумя пилотами».
«Принимая во внимание ускоренную работу, которую мы проделали с Кими, и все, что с этим связано, это было то, что я хотел сделать немедленно».
С этим заявлением Mercedes окончательно утвердил Рассела и Антонелли в качестве основных пилотов своего состава на обозримое будущее.
«Эти двое — будущее», — добавил Вольф. «Они были и будут гонщиками Mercedes, и поэтому у нас есть контракты с Джорджем и Кими, которые действуют гораздо дольше, которые очень сложны с точки зрения опций и т. д.
«Это скороварка, но именно в таком положении мы находимся как команда сегодня, мы хотим двигаться вперед с этими двумя. Самое главное — посмотреть, как Джордж и Кими приспособятся, и я не вижу причин на этом этапе не дать им веру и доверие для движения вперед».
Вольф подчеркнул, что приверженность Mercedes Расселлу и Антонелли непоколебима, независимо от будущих возможностей подписать Ферстаппена.
«Что это значит для нас, мы обсудим между собой, но мы бы не стали выбирать состав из этих двоих, если бы не были на 100% уверены, что они — лучший выбор для Mercedes», — прокомментировал австриец.
«Итак, что я ценю в общении с ними, так это простоту и прямоту, и отсутствие внешнего флирта».
«Я едва не попался в затруднительное положение из-за ситуации с Льюисом, но я не вел никаких дискуссий ни с одним гонщиком, хотя отдавал все силы команде ради успеха».
«Именно поэтому все наше внимание в команде сосредоточено на Джордже и Кими. Нет никаких обсуждений, нет никаких сомнений относительно того, что мы будем делать в 2026 году, потому что сейчас речь идет о 2024 и 2025 годах.
«А если флирт на улице случается, то эти парни узнают об этом в тот момент, когда мы ведем эти обсуждения».
