Жак Вильнёв раскритиковал Чжоу Гуаньюя из Sauber, всегда откровенный чемпион мира Формулы-1, заявив, что китайский гонщик обязан своим присутствием на стартовой решетке только своему «большому багажу денег».
Чжоу дебютировал в Формуле-1 в составе Sauber в 2022 году и с тех пор шесть раз входил в десятку лучших, установив личный рекорд — 8-е место на Гран-при Канады в Монреале во время своей дебютного сезона в этом виде спорта.
В этом году 25-летний гонщик уступил своему товарищу по команде Sauber Валттери Боттасу в квалификации во всех гонках, за исключением Гран-при Великобритании в Сильверстоуне, при этом ни один из гонщиков не набрал ни одного очка в чемпионате 2024 года.
Как говорит Вильнёв: Чжоу, у которого нет контракта на 2025 год, не заслуживает места на стартовой решетке Формулы-1, исходя из его текущих выступлений.
«У Гуанью Чжоу большой багаж денег от спонсоров, который ему нужно куда-то вложить, будь то в качестве гонщика Формулы-1 или резервного гонщика», — сказал Вильнёв в интервью Instant Casino .
«Судя по результатам, Чжоу не заслуживает места в Формуле-1».
Приток спонсорских денег от покровителей Чжоу является неоспоримым активом для любой команды, особенно такой, как Sauber, которая изо всех сил пытается оставаться конкурентоспособной.
Однако Вильнев считает, что финансовые вложения не должны перевешивать результаты.
«Если команда сможет получить все эти спонсорские деньги, которые Чжоу привезет с собой, даже в качестве резервного пилота, то это будет для них отличным результатом».
Поскольку контракт Чжоу с Sauber подходит к концу в этом сезоне, его будущее в Формуле-1 висит на волоске.
Китайский гонщик активно изучает варианты остаться на стартовой решетке, в том числе в качестве одного из потенциальных направлений он рассматривает Sauber, который вскоре перейдет в Audi.
Предыдущие связи Чжоу с командой Alpine, где он был младшим гонщиком, также открывают возможные пути его продолжения в этом виде спорта.
Вопреки резкой критике Вильнева, Чжоу по-прежнему сосредоточен на сохранении своего места в Формуле-1.
Перед летними каникулами и до того, как было объявлено о переходе Карлоса Сайнса в Williams, Чжоу выразил желание остаться в спорте, хотя и признал неопределенность своего будущего.
«Я хочу остаться здесь, это совершенно ясно», — сказал Чжоу СМИ. «Но, конечно, мы обсуждаем разные варианты, в том числе и с Sauber. Пока ничего не решено».
«Я думаю, ребята, которые еще не подписали, не дают возможность дать какой-либо внятный ответ. Мы говорим, и есть варианты, но нам нужно подождать и посмотреть».
По мере развития сезона «Формулы-1» Чжоу Гуанью переживает поворотный момент в своей карьере, а жесткая критика Жака Вильнева отражает те испытания, которые его ждут впереди.
Пока неизвестно, получит ли Чжоу место в чемпионате 2025 года, но ясно одно: если он хочет заставить своих критиков замолчать, его результаты должны будут говорить громче, чем его финансовая поддержка.
