Даниэль Риккардо дал вдумчивую оценку своему товарищу по команде Visa Cash App RB Юки Цуноде, пролив свет на то, почему японский гонщик, несмотря на свои отличные выступления в этом сезоне, до сих пор не рассматривался всерьез на предмет перехода в Red Bull Racing.
В этом сезоне, четвертом по счету в «Формуле-1», Цунода заставил замолчать многих сомневающихся, сыграв значительную роль в том, что его команда поднялась на шестое место в Кубке конструкторов, опередив Риккардо на 10 очков после 14 гонок.
И все же Red Bull всегда отдавал предпочтение другим гонщикам, таким как сам Риккардо и резервный гонщик Лиам Лоусон, как потенциальным кандидатам на замену Серхио Переса, когда будущее мексиканца оказалось под угрозой перед летним перерывом в Формуле-1.
Тем не менее, Риккардо признает, что рост и достижения Цуноды в этом сезоне медленно, но верно развеивают сомнения, оставшиеся с его первых лет в Формуле-1.
«Я думаю, что теперь он определенно получит то признание, которого заслуживает», — сказал Риккардо Motorsport.com.
«Вероятно, многие до сих пор вспоминают его первый год, когда он допустил много ошибок, и казалось, что он просто не мог приспособиться к Формуле-1, и все это было слишком».
Первые годы Цуноды в Формуле-1 были отмечены крутым графиком обучения: бывший товарищ по команде Пьер Гасли постоянно опережал его во время их совместной работы.
Однако Риккардо отмечает, что Цунода начал сокращать разрыв, особенно во второй половине их пребывания в составе команды.
«[В 2021 и 2022 годах Пьер] Гасли постоянно его побеждал, но потом, я помню, во второй половине того года он, вероятно, начал показывать лучшие результаты, чем Гасли».
За последние пару сезонов Цунода продемонстрировал значительный прогресс как с точки зрения темпа, так и зрелости.
«Он определенно сильно вырос за последние пару лет. Так что да, он быстрый», — признал Риккардо.
«Оцениваю ли я его? Да. Он, вероятно, стал немного более осознанным к себе. Я думаю, он делает действительно хорошую работу».
Хотя сам Цунода считает, что он готов перейти в Red Bull Racing и взять на себя огромное давление, которое несет с собой статус напарника Макса Ферстаппена, и Хельмут Марко, и руководитель команды Кристиан Хорнер по-прежнему выступают против такого сценария.
Это неизбежно расстраивает Цуноду, но история Red Bull с Пьером Гасли и Алексом Албоном, которые оба испытывали трудности вместе с Ферстаппеном, говорит о том, что такая осторожность оправдана.
Интересно, что Риккардо сравнивает ситуацию Цуноды с Ландо Норрисом, его бывшим товарищем по команде McLaren, который, по его мнению, дрогнул под тяжестью ожиданий в борьбе за победу в 2021 году.
«Я думаю, [Цунода] сильно вырос за последние несколько лет, и я думаю, что он демонстрирует действительно хороший темп и мастерство», — добавил австралиец. «Я думаю, что теперь он демонстрирует больше последовательности.
«Вы просто не знаете, что происходит, когда это следующий [уровень], и я даже оглядываюсь на Ландо в Монце. Я победил, он был вторым. В следующей гонке он был на поуле, он лидировал».
«В тот момент опыт и хладнокровие Льюиса [Хэмилтона] позволили выиграть ему ту гонку и проиграть Ландо. Возможно, три года назад это было немного слишком для Ландо».
Это сравнение подчеркивает неопределенность относительно того, как такой гонщик, как Цунода, будет выступать в центре внимания, будучи лидером Формулы-1.
«Я хочу сказать, что, пока не окажешься в подобной ситуации, ты просто не узнаешь, может ли кто-то действительно это сделать».
«У нас у всех есть скорость, но когда свет включен на полную мощность, кто еще может принимать решения и оставаться максимально собранным?»
«Юки должен ответить на это в свое время, но мой ответ определенно не «нет». Я думаю, что у него есть способности, но эта часть зависит от него».
