Это был не лучший старт для Williams, с перегруженной машиной Алексу Элбону пришлось поддерживать форму, которую он показал в прошлом году. Но он говорит, что все складывается для долгосрочных перспектив команды.
Команде Williams потребовалось восемь гонок, прежде чем она наконец набрала свои первые очки в чемпионате 2024 года: Элбон занял девятое место в Монако и повторил этот подвиг в Сильверстоуне.
Однако тайский гонщик признал, что сезон прошел не по плану: изначальное шасси FW46 оказалось значительно перегруженным, что не позволило Элбону продлить серию ярких выступлений в субботней квалификации.
«Очень жаль, что в начале года мы не были в том весе, в котором должны были быть», — сказал Элбон Motorsport.com перед летним перерывом. «У нас был перевес автомобиля, и теперь это стало известно общественности.
«Наша машина должна была стабильно попадать в очки в первых нескольких гонках, а затем мы бы скатились туда, где находимся сейчас», — предположил он. «Когда вы заставляете команду выполнять столько работы и вносите столько изменений, это показывает проблемы».
«Так что мы, очевидно, не там, где хотим быть», — сказал Элбон. Однако он считает, что выступление Williams в первой части сезона выглядело хуже из-за успехов и улучшений, достигнутых их соперниками на плотно заполненной сетке.
«Мы сделали хороший шаг, но по сравнению с другими, возможно, мы немного отстаем», — предположил он. «Честно говоря, я чувствую, что это свидетельство и для других команд. Haas выделяется в группе».
«Эта группа средней части сделала такой огромный шаг», — признал он, но при этом подчеркнул, что это не дает ему повода для беспокойства или отчаяния. «Не то чтобы я сидел здесь, обхватив голову руками, и не понимал, где мы находимся».
«Я рад, что мы закладываем фундамент. Не думаю, что без изменений, которые мы внесли, мы были способы выбраться из этой битвы на заднем поле».
«Я чувствую, что теперь у нас, по крайней мере, есть фундамент, который может нас вывести на новый уровень», — заявил он, добавив, что не жалеет о подписании долгосрочного многолетнего контракта с руководителем команды Джеймсом Воулзом, чтобы остаться в Williams.
«Я был очень вовлечен в проект», — подтвердил Элбон. «Джеймс ввел меня в него. Он очень прямолинеен. Он не говорит, что все лучше, чем есть на самом деле, и мне это нравится».
«Когда что-то идет не по плану, он говорит мне, над какими областями команде нужно поработать. Он говорит мне, могу ли я чем-то помочь», — сказал Элбон. «Он — правильный человек для этой работы. Я верю в него и чувствую, что у нас есть нужные люди».
Это включает в себя и Карлоса Сайнса в качестве напарника по команде на 2025 год и далее. Но хотя это подписание большого имени повысило ожидания, Элбон, безусловно, не недооценивает, насколько долгосрочным является проект Williams.
«Если быть совсем честным, я не вижу, чтобы мы были в состоянии бороться за победы и титулы в ближайшее время», — сказал он, признав, что ближайшая цель — «предпринять шаги, чтобы начать продвигаться вперед и завоевывать подиумы и тому подобное».
«Конечно, сейчас мы переживаем более трудные времена», — признал он. «Я считаю, что 2026 год будет трудным, но победить в 27-м было бы гораздо более реалистично».
«У нас большие инвестиции, и мы очень агрессивно набираем людей, но нам не нужно никакого поощрения», — сказал он. «Это стремление и эта мотивация в команде — быть ее частью действительно приятно».
