Эстебан Окон рассказал, что идея его перехода в Haas в 2025 году появилась еще в середине 2023 года, когда стало ясно, что амбиции Alpine не полностью совпадают с его собственными.
Несмотря на памятную победу в Венгрии в 2021 году, Окон стал свидетелем спада результативности Альпин в последние сезоны.
Поскольку команде с трудом удавалось постоянно бороться за подиумы, привлекательность новых команд начала расти.
В качестве потенциального направления рассматривался Haas, и восходящая траектория команды в 2024 году в сочетании с видением, изложенным руководителем команды Аяо Комацу, который взял на себя руководство американской командой в начале года, оказались решающими факторами.
Окон хорошо знаком с японским инженером, который в начале этого года принял бразды правления американской командой от бывшего руководителя команды Гюнтера Штайнера, поскольку работал с ним, когда тот впервые проводил тесты в Формуле-1 в 2014 году в Lotus, где в то время работал Komatsu.
«Очевидно, что в паддоке было много разговоров. Это совершенно ясно», — признал Окон, которого цитирует Motorsport Week.
«Этот разговор начался довольно давно. Уже в середине сезона 23. Вот тогда-то все и началось».
Окон был впечатлен опытом Komatsu и амбициозными планами относительно Haas.
«Аяо действительно убедил меня своими словами. Он человек с большим опытом в Формуле-1», — сказал француз.
«Я тоже работал над своими первыми шагами в Формуле 1. Когда я впервые был на тестах 10 лет назад. Я даже знаю его гораздо дольше».
«Когда мы сели в первый раз, он объяснил мне свои планы на будущее, которые были очень ясными».
«У них есть ясная цель, которая пока еще в скромных выражениях. Не выпендриваются, что мне тоже нравится».
«Но у них есть очень четкие планы по улучшению того, откуда они пришли. Они уже начинают это делать, как вы видите».
«В этом году они явно улучшают свои характеристики, саму машину. Планы, очевидно, довольно большие и весьма впечатляющие, если смотреть вперед».
«Это было решение, которое я принял, которым я очень доволен и очень взволнован. Это большой вызов, новое приключение для меня после пяти лет с этой командой».
«Я с нетерпением жду возможности завершить этот сезон как можно лучше для команды и начать сотрудничество в следующем году».
Улучшение результатов «Хааса» в этом сезоне, поднявшегося с десятого на седьмое место в Кубке конструкторов, еще больше укрепило веру Окона в правильность направления развития команды.
«Для меня, как я уже сказал, это решение было очевидным. Я очень доволен своим выбором и очень доволен тем, как мы собираемся двигаться дальше».
После решения Льюиса Хэмилтона присоединиться к Ferrari в 2025 году, появились предположения, что Окон может вернуться в Mercedes. Но француз быстро понял, что Haas — его лучший вариант на будущее.
«Я очень доволен своим выбором», — сказал он. «Я не буду говорить об именах или о том, какие команды обсуждали со мной возможный контракт».
«С 2023 года было много обсуждений со многими разными командами. Но теперь это официально, и я могу назвать одно имя, и оно Haas».
